1 сентября 1967 года студент Сергей Лавров узнал, что будет учить сингальский язык. «Я был ошарашен», — так отзовется об этой ситуации спустя много лет министр иностранных дел России.

Сингальский редок для европейцев, а между тем на нем разговаривает 70% жителей Шри-Ланки — приблизительно 16 миллионов человек.

На свете есть множество необычных, удивительных языков, которые, вероятно, заинтересуют каждого…

Баскский язык. На нем разговаривают на севере Испании и юге Франции. Он не принадлежит ни к одной семье языков из известных сегодня лингвистам, потому баскский язык называют псевдо-изолированным. Его знают так мало людей на свете и он столь непрост для изучения, что во время Второй мировой войны радисты армии США передавали на нем секретные данные. Сейчас считается, что на этом языке умеют разговаривать порядка 800 тысяч человек. При этом есть подразделение на множество диалектов.
Суахили. Это один из наиболее легких восточноафриканских языков: в нем нет труднопроизносимых звуков и различия тонов. Суахили распространен в Кении, Танзании, Уганде, Замбии, всего на нем общаются примерно 70 миллионов человек на планете. Трудность при изучении могут вызвать согласовательные классы — сейчас их (по разным классификациям) от 16 до 18. Помимо привычных и понятных любому европейцу (одушевленные предметы, инфинитивы) есть группы деревьев — это отражает особую картину мира жителей Африки, их необычайное единение с природой. Кстати, классов деревьев два.
Язык знаков. Ни звука. Только жесты, мимика, движения губ и положение тела. Система общения совершенно непохожа на любой другой язык. Слово называет, а жест изображает. Нет жеста для обозначения слова «большой» или «маленький» — для обозначения нужного понятия в таких ситуация используется особый жест. Это особый мир тишины, приобщиться к которому хочет все больше людей. В США в начале XXI века было проведено исследование, согласно результатам которого число желающих заниматься на курсах языка жестов выросло в 4 раза!
Кечуа. Кечуа — один из важнейших языков империи инков. Сейчас его используют для общения 13 миллионов человек (в Перу, Эквадоре и Боливии). Этот язык порадует тех, кому иностранный дается с трудом: выучить кечуа достаточно просто в техническом отношении (если, конечно, нашелся учитель и есть пособия). Нет неправильных глаголов, существительных, прилагательных, нет рода и артиклей. Произношение несложное, а многие слова похожи на испанские.
Мальтийский язык. На мальтийском языке говорят жители Мальты, а также некоторые граждане Канады, США, Австралии, Великобритании. Этот язык уникален своей разнородностью, пестростью. Это коктейль из арабского, финикийского, английского, испанского, итальянского, немецкого и русского. Небольшое государство, расположенное на острове в Средиземном море, много раз завоевывалось чужеземцами. И каждый раз кто-то из чужаков оставался, привнося в местный язык новые слова. Приезжали и торговцы, оставляя на острове новые слова из разных стран. Так формировался необычайный, удивительный мальтийский язык, которым владеют всего 300 с лишним тысяч человек в мире.